Με θρησκευτική ευλάβεια και παρουσία πιστών πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Τετάρτης 22 Απριλίου, ο εσπερινός της εορτής του Αγίου Γεωργίου στον ιστορικό ναό του Αγίου Γεωργίου του Καθολικού, στην Παλαιά Χώρα Αίγινας.
Ο εσπερινός διοργανώθηκε από την Ομάδα Προστασίας Πολιτιστικής Κληρονομιάς Αίγινας, η οποία για ακόμη μία φορά ανέδειξε τη σημασία των μνημείων και της ιστορικής μνήμης του τόπου και τελέστηκε από τον πατέρα Αμφιλόχιο Γελαδάκη, μέσα σε κλίμα κατάνυξης
Στο τέλος του εσπερινού, στο εκκλησίασμα μίλησαν ο Γενικός Αρχιερατικός Επόπτης Αίγινας, Πανοσιολογιότατος Αρχιμανδρίτης π. Αμφιλόχιος Γελαδάκης και ο πρόεδρος της Ομάδας Προστασίας Πολιτιστικής Κληρονομιάς Αίγινας, κ. Γιώργος Μπήτρος, οι οποίοι ανέδειξαν τόσο τη θρησκευτική, όσο και την ιστορική σημασία του χώρου.
Ο π. Αμφιλόχιος, χαρακτήρισε την παρουσία των πιστών ως «πολύ όμορφη στιγμή» μέσα στη λαμπρή Πασχάλια περίοδο, τονίζοντας ότι αποτελεί χρέος όλων των Αιγινητών να διατηρούν ζωντανή τη μνήμη και την παρουσία στα ιστορικά εκκλησάκια της Παλαιάς Χώρας.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στη διαχρονική αξία της Παλαιάς Χώρας, υπενθυμίζοντας ότι πρόκειται για έναν τόπο που κατοικήθηκε επί αιώνες και όπου οι πρόγονοι έδωσαν πραγματικά τη ζωή τους για να τον καταστήσουν λαμπρό και ζωντανό. Παράλληλα, δεν παρέλειψε να εκφράσει τη θλίψη του για τη σημερινή εικόνα εγκατάλειψης και φθοράς, επισημαίνοντας ότι «κάθε φορά που ανεβαίνουμε εδώ, βλέπουμε τη φθορά να προχωρά ανησυχητικά».
Με αφορμή το μαρτύριο του Αγίου Γεωργίου, ο π. Αμφιλόχιος συνέδεσε την πίστη με την αντοχή και την υπέρβαση, καλώντας τους παρευρισκόμενους να έχουν ως οδηγό τον Χριστό, όπως και οι πρόγονοι που δημιούργησαν την καστροπολιτεία με τις δεκάδες εκκλησίες. «Η Εκκλησία δεν είναι μόνο όσοι φορούν ράσο, αλλά όλοι οι βαπτισμένοι χριστιανοί», υπογράμμισε, απευθύνοντας κάλεσμα για ενεργή συμμετοχή στη διάσωση του τόπου.
Από την πλευρά του, ο κ. Γιώργος Μπήτρος ανέδειξε τον διττό χαρακτήρα του χώρου ως ιστορικού αλλά και ιερού, υπενθυμίζοντας ότι ο ναός ήταν γνωστός ως «Παναγία η Φορίτισσα» και είχε την ιδιαίτερη τιμή να φιλοξενήσει για περίπου έναν αιώνα την Τιμία Κάρα του Αγίου Γεωργίου.
Με αναφορές στη μεσαιωνική ιστορία της Αίγινας, περιέγραψε τη μεταφορά της Κάρας από τη Λιβαδειά και την τελική αρπαγή της από τους Βενετούς το 1462, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στους κατοίκους της Παλαιάς Χώρας. Όπως σημείωσε, η περίοδος της Καταλανικής και Βενετικής κυριαρχίας υπήρξε ιδιαίτερα δύσκολη, ακόμη περισσότερο από την οθωμανική εποχή.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασαν και οι αναφορές του στην αρχιτεκτονική του ναού, με το ιερό να έχει προσαρμοστεί ευρηματικά ώστε να «βλέπει» προς την Ανατολή, παρά τους περιορισμούς του βραχώδους εδάφους, καθώς και στα προβλήματα στατικότητας που έχουν αρχίσει να εμφανίζονται εκ νέου.
Κλείνοντας, και οι δύο ομιλητές απηύθυναν κοινό κάλεσμα για μεγαλύτερη κινητοποίηση και συστηματική φροντίδα της Παλαιάς Χώρας, τονίζοντας ότι η διατήρηση της πολιτιστικής και θρησκευτικής κληρονομιάς αποτελεί ευθύνη όλων.
Ο ναός του Αγίου Γεωργίου βρίσκεται χαμηλά στον λόφο της Παλαιάς Χώρας, με εύκολη πρόσβαση από το κεντρικό μονοπάτι προς την Επισκοπή. Σε μικρή απόσταση, στη γνωστή μικρή πλατεία – το «forum» της περιοχής – ξεκινούσε παλαιότερα ο παραδοσιακός «Χορός της Λαμπρής», στοιχείο που συνδέεται άμεσα με την ιστορία και την κοινωνική ζωή της παλιάς Αίγινας.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο ναός αρχικά ήταν γνωστός ως «Παναγία η Φορίτισσα». Ωστόσο, η μεταφορά της Τιμίας Κάρας του Αγίου Γεωργίου από τη Λειβαδιά στην Παλαιά Χώρα και η φύλαξή της στον συγκεκριμένο ναό, του προσέδωσαν τη σημερινή του ονομασία: «Άγιος Γεώργιος ο Καθολικός».
Η πρωτοβουλία αυτή αποτελεί μια ακόμη σημαντική δράση για την ανάδειξη της πολιτιστικής και θρησκευτικής κληρονομιάς της Αίγινας, ενισχύοντας τη σύνδεση των κατοίκων και των επισκεπτών με την ιστορία και τις παραδόσεις του νησιού.
